IBM a ouvert en 2008 en Afrique du Sud un centre 'cloud computing' à destination des utilisateurs d'Afrique du Sud et de toute l'Afrique.  Cet événement est passé plutôt inaperçu dans le monde des entreprises du continents.

Mais que peux apporter cette technologie aux entreprises africaines. ?

Le Cloud computing, offre la possibilité de répartir un système d'information sur des infrastructures prises en charge par un ou plusieurs prestataires (qui peuvent être éloignés géographiquement).

Les ressources – serveurs du Cloud Computing offrent les capacités suivantes :

• Calcul,
• Stockage,
• Logiciels de messagerie électronique,
• Logiciel de paie
• …
• divers autres applicatifs

Ces outils sont mis à disposition par des sociétés tierces et accessibles, grâce à un système d'identification, via un PC et une connexion à Internet.

Les principaux avantages du Cloud Computing sont de permettre aux utilisateurs d’accéder à des ressources informatiques quasi inépuisables, localisées dans les Datacenter géants, tout en simplifiant les procédures d’accès et les délais de mise en œuvre.

Pour les utilisateurs, des entreprises de toutes tailles, le Cloud Computing permet de :

·         Supprimer les investissements matériels pour les remplacer par des frais d’accès aux services informatiques.

·         Bénéficier d’une infrastructure modulaire, facilement et rapidement ajustable en fonction des demandes applicatives.

·         Externaliser l’administration des logiciels, matériels et des systèmes d’exploitation.

Toutefois certains bémols sont apportés par les professionnels du secteur, notamment :

o        La problématique de sécurité des données.

o        Les problèmes d’accessibilité inhérents à l’accès aux données par Internet.

L’idée est belle, car le Cloud Computing devrait pouvoir répondre aux besoins des entreprises africaines et les rendent ainsi plus performantes. Hélas, le moyen d’accès aux datacenters utilisés par les solutions de Cloud Computing est le réseau Internet et celui-ci est malheureusement sous développé en Afrique.

En effet, la connectivité du continent Africain est liée aux connexions aux réseaux de fibre optique. Dans les pays connectés, il est possible aux internautes d’accéder à certaines applications de Cloud Computing ne nécessitant pas une importante bande passante (par exemple: le webmail ou les applications collaboratives).

Toutefois les limitations en termes de bande passante et de débit du réseau de fibre optique africain restreignent l’accès aux applications les plus professionnelles (débit plafonné, latence réseau). De plus la présence d’un seul câble sous-marin introduit un maillon faible dans l’ensemble de la chaîne.

Pour les pays non connectés au réseau en fibre optique et donc essentiellement connectés par réseaux satellitaires, les solutions de Cloud Computing existantes sont très difficilement accessibles, notamment en raison du volume de données échangé (dans les deux sens) ainsi que des problématiques de latence.

Ces difficultés empêchent pour l’instant le développement du Cloud en Afrique ( hors Afrique du sud).